Squadron 42 : premier playtest externe à Manchester, 5 heures de jeu et premiers retours (10 octobre 2026)

Le tout premier playtest externe de la campagne solo s'est tenu le 9 octobre dans les bureaux de Cloud Imperium Games à Manchester. Aucun communiqué de CIG ne le décrit à ce stade : le déroulé de la session et les impressions rapportées ci-dessous proviennent de témoignages de participants, publiés sur Reddit et sur YouTube. Il s'agit d'impressions recueillies à chaud, à l'issue d'un évènement privé.

Ce qui s'est passé à Manchester

D'après un récit publié sur Reddit, les participants étaient répartis en plusieurs groupes, chacun sur son propre PC. La session a duré cinq heures sans interruption, hormis une courte visite de l'acteur Mark Hamill. Parmi les invités, un participant cite BoredGamer, Morph et Sulyce. Le créateur Citizen Spooner, qui suit le projet depuis 14 ans, a publié une vidéo sur ses cinq heures de jeu. Il y aborde le récit, les personnages, le pilotage, le combat à pied, les bugs et les performances.

Les impressions techniques et de gameplay

Des notes compilées à partir de plusieurs créateurs, dont Camak, Hugo Lisoir et Citizen Spooner, circulent sur Reddit. Elles rapportent notamment :

• des animations et des graphismes jugés très supérieurs à ceux de Star Citizen, avec un rendu natif en 4K à 60 images par seconde, sans upscaling, sur les machines des créateurs ;
• un système de destruction Maelstrom qui s'appliquerait à tout, des environnements jusqu'aux armures des personnages ;
• un combat à pied très intense, avec une IA capable de couvrir ses alliés et de tirer à travers certains matériaux destructibles ;
• une première rencontre avec un Vanduul dont l'évènement de script a été repensé, et une séquence d'EVA exigeante, où un échec de prise entraîne la mort immédiate dans le vide ;
• trois niveaux de difficulté, réglables séparément pour le combat à pied et le pilotage ;
• un saut quantique simplifié à un seul bouton, sans temps de charge, qui demande toutefois d'éviter des anomalies en transit pour stabiliser la bulle.

Côté stabilité, les témoins signalent très peu de plantages et quelques bugs mineurs : un PNJ en sous-vêtements, un repas qui glisse de son plateau. Dans un cas, un vaisseau a percuté une station et bloqué la partie.

Le verdict sur la date de sortie

Hugo Lisoir a publié un compte rendu en français. Il a rejoué l'introduction en entier (1h10), puis découvert 3h50 de contenu inédit, sans le moindre crash. Il estime que le jeu ne sera « certainement pas prêt pour novembre » et évalue à cinq ou six mois le travail de correctifs restant, qu'il décrit comme du nettoyage de bugs plutôt que du contenu manquant. Un autre participant, cité sous le nom d'ExpatBrat, résume : beaucoup de plaisir, mais un jeu « pas prêt pour la sortie ».

Tous les avis ne sont pas dithyrambiques. BoredGamer, dont les propos sont relayés par TenPoundFortyTwo, qualifie le jeu de « meilleur simulateur de marche » qu'il ait connu, avec « pas assez de gameplay ». Sur Spectrum, un fil intitulé 5-hour game play session, 2 hours of cut scenes pointe une proportion de cinématiques jugée trop importante.

Le contexte

L'évènement se préparait depuis plusieurs jours. Le 7 octobre, plusieurs créateurs, dont Enderprize, annonçaient s'envoler pour Manchester afin d'essayer Squadron 42 pendant environ cinq heures. Avant l'évènement, un fil Reddit affirmait qu'il s'agissait de la première fois en quinze ans de développement que des joueurs extérieurs à CIG touchaient au jeu. Selon ce témoignage, l'accord de confidentialité ne porterait que sur le partage d'images, ce qui laissait les participants libres de raconter leur expérience. Le fil Spectrum SQ42 Playtest réunissait alors 198 votes.

Le 6 octobre, CIG avait par ailleurs indiqué dans « 10 From the Community » que le nouveau modèle de vol, sans Master Modes, était terminé et fonctionnel dans Squadron 42.

Ce qui est établi, ce qui est rapporté

L'évènement a bien eu lieu : plusieurs créateurs ont publié vidéos et récits, dont Citizen Spooner et Enderprize. Tout le reste, de la composition des groupes aux performances en passant par la visite de Mark Hamill et le calendrier, repose sur des témoignages individuels. Ils peuvent ne refléter qu'une partie de l'expérience du jeu fini. CIG n'a rien confirmé officiellement dans les sources disponibles.

Ce qu'il reste à savoir

CIG n'a pas commenté l'évènement. L'estimation de cinq à six mois de correctifs est celle d'un seul créateur.